ミナ・マレーの日記
八月三日
一週間が過ぎたが、ジョナサンからは何の知らせもなく、ホーキンスさんにも連絡はなかったそうだ。彼が病気でないことを祈るばかりだ。彼は病気でなければ必ず手紙を書くはずだから。前の手紙を見てみたが、どうも納得がいかない。彼の文章とは思えないのだが、それでいて彼の字だ。そのことに間違いはない。この一週間、ルーシーはあまり夜に歩かなかったけれど、私には理解できない奇妙に思い詰めたところがあり、寝ているときでさえ私を見ているようだ。彼女は扉を開けようとし、鍵がかかっているのに気づくと、部屋の中を徘徊して鍵を探している。
デメテル号航海記 ヴァルナ発ウィトビー着
八月三日
真夜中に、舵取りを助けに行くと、そこには誰もいなかった。風は安定している。その風に押されて、針路が取れない。しかしそのままにしておくわけにもいかず、航海士を大声で呼ぶ。数秒後、航海士はフランネルを着たまま甲板に駆け上がってきた。彼は目を見張り、やつれた様子だった。私は航海士の理性が失われたことを非常に恐れた。航海士は私に近づき、まるで空気に聞こえることを恐れているかのように、私の耳に口を近づけて、嗄れた声で囁いた。
「あれはここにいます、今わかりました。昨夜当直で見ました。人のようで、背が高く、痩せていて、ぞっとするほど青白かった。あれは船首で外を見ていた。私はその背後に忍び寄り、ナイフを刺したが、ナイフはあれの体を通り抜けた。空気のようにそこには何もなかった」彼はそう言うと、ナイフを手に取り、荒々しく空に突き刺した。そして、こう続けた。
「でも、ここにいるんです。船倉の中にいる、たぶんあの箱のどれかに入っているはずです。一箱ずつネジを外して見よう。あなたは舵取りを」そう言うと、唇に指を当て、警告するように目配せし、彼は下に降りて行った。風が強くなってきたので、舵を離れることができなかった。彼が道具箱とランタンを持って再び甲板に出てきて、前方のハッチから降りていくのが見えた。彼は気が狂っている、ひどく気が狂っている、彼を止めようとしても無駄だ。あの大きな箱を傷つけることはできない。あれは《土くれ》として登録されているのだから、あれをひっくり返したところで損害はない。だから私はここにいて、舵取りに気を配り、この覚書を書いている。ただ神を信じ、霧が晴れるのを待つしかない。そして、もし風が強くてどの港にも行くことができなければ、帆を切って動かず、救援の合図を送る。
もう終わりだ。航海士が落ち着いて出てくることを期待し始めた矢先──船倉で何かを叩いている音がしたし、作業すると心が落ち着くだろうから──ハッチから突然、驚愕の叫び声が上がり、私の血が凍りついた。まるで銃から撃たれたかのように、甲板に上がってきたのは、目を回し、恐怖で顔を引きつらせた、いかれた狂人であった。
「助けてくれ！ 助けてくれ！」
そう叫びながら、彼は一面の霧を見渡した。恐怖は絶望に変わり、しっかりとした声で彼は言った。
「手遅れになる前にあなたも来た方がいいですよ、船長。奴はそこにいます。私は今、その秘密を知っています。海が私を救ってくれる、もうこれしかない！」
私が言葉を発する前に、あるいは彼を捕まえようと前進する前に、彼は舷側板に飛び乗り、わざと海に身を投げた。私も今となっては秘密を知ってしまった。この狂人が、男たちを一人ずつ海に突き落とし、今度は自分が飛び込んだのだ。神よ、お助けください！ 港に着いたらこの恐怖をどう説明すればいいのだろう。港に着いたら！ そんなことがあるのだろうか。